INTOXICACION
Antídoto universal
POR qué una serpiente venenosa cuando «come» a otra de las mismas
características no sufre los efectos tóxicos de dicha «ingestión»? Porque las
serpientes «letales» tienen un «factor protector» en su propia sangre. Para
Kevin Broady, inmunólogo de la Universidad de Tecnología de Sydney, ese «factor
protector» podría servir para desarrollar un antídoto universal contra estos
reptiles.
Actualmente, existen antivenenos contra determinadas serpientes venenosas, pero
cada uno de ellos sólo sirve para paliar los efectos logran un antivenenos
contra seis serpientes nocivos que produce una sóla especie. «Esto se debe
asegura el doctor Broady a que cada antiveneno especifico está elaborado con
anticuerpos del sistema inmune de cada serpiente que actúan contra una toxina
especifica».
Así, Ios anticuerpos contra el veneno de la serpiente Tigre son ineficaces para
la picadura de la serpiente marrón de Europa del Este. El propósito del doctor
Broady ha sido el de elaborar un antiveneno que sirva para varios tipos de
serpientes. Este inmunólogo decidió emprender la búsqueda de un «antídoto
universal» contra estos reptiles después de que científicos brasileños y
japoneses descubrieran una sustancia en la sangre de las serpientes venenosas
que las neutraliza contra su propio veneno. «Dicha sustancia protege,
presumiblemente, a las serpientes de su propio veneno», afirma el doctor
Broady. El equipo del inmunólogo Broady ha aislado una proteína de la sangre de
la serpiente tigre. La proteína llamada Notehcis scutatus inhibitor (NSI)
inhibe el efecto tóxico de este tipo de reptil. La NSI ha sido utilizada contra
otros seis venenos diferentes de otras tantas serpientes y en todas se logró
inhibir el efecto tóxico que producen. Ahora, los investigadores pretenden
lograr un patrocinador para realizar estudios en los que la NSI demuestre su
eficacia en humanos.